清咸丰十年（1860年）农历七月初，自嘉兴来的太平军攻占盛泽、坛丘。为巩固阵地，太平军先后到四都相公庙、谢天港、梅堰、坛丘长荡滩等地剿灭当地团练。太平军占领各乡镇后均设立乡官、张贴告示安定民心，设立门牌、捐筹军饷等。

同治三年（1864年）正月，太平军忠烈等直逼嘉兴。湖州匪徒企图支援嘉兴，屡窜坛丘、四亭子、新塍，想侵犯平望，阻扰清兵后路。淮阳太湖驻防水师失败。